Tomografia computerizzata è tac sono la stessa cosa

La TC (acronimo di tomografia computerizzata) è una metodica di studio radiologica che utilizza radiazioni. Queste, passando attraverso il corpo del paziente e quindi rielaborate da un sistema computerizzato, producono immagini degli organi che dobbiamo studiare, secondo piani assiali (cioè perpendicolari alla posizione del corpo).

Ma proprio perché ci si avvale di sofisticati sistemi computerizzati, è possibile rielaborare e ricostruire le immagini anatomiche ottenute in tutti i piani possibili e utili per giungere a una diagnosi corretta (chiamate ricostruzioni 2D e 3D).

Fino a circa 15 anni fa le immagini TC venivano acquisite singolarmente, con un intervallo tra una sezione e l’altra. Questo sistema non solo non permetteva di effettuare alcuna ricostruzione, ma a volte non permetteva di riconoscere piccole e iniziali lesioni patologiche che risultavano “nascoste” nell’intervallo anatomico non visualizzato. Da allora molta strada è stata fatta e attualmente le apparecchiature più moderne e sofisticate sono dotate di un sistema che, muovendo contemporaneamente il lettino su cui il paziente è disteso e il sistema che produce le radiazioni, che ruota attorno al paziente, riesce a ottenere un volume completo e continuo, senza interruzioni, della parte del corpo che dobbiamo studiare.

Il sistema digitale è parte integrante e indispensabile della rielaborazione delle radiazioni che, attraversano il corpo, permette di trasformare i dati che riceve dalle radiazioni stesse e che vengono forniti in un linguaggio prettamente tecnico (pixel) in una scala di grigi (dal bianco al nero). Ciò ci permette di visualizzare tutte le parti del corpo umano e le eventuali alterazioni presenti.

La TC, altrimenti detta Tomografia Computerizzata, è una tecnica di diagnostica che sfrutta le radiazioni ionizzanti (raggi x) con il fine di esaminare ogni parte del corpo per la diagnosi e lo studio dei tumori e di numerose altre patologie. 

Se siete curiosi di ricevere maggiori informazioni riguardo la procedura di esecuzione della TAC così come i suoi vantaggi ed eventuali controindicazioni, leggete le seguenti righe. 

La TAC (come veniva denominata anteriormente) è un esame radiologico, in cui i dati raccolti dal passaggio di vari fasci di raggi X nell’area interessata sono rielaborati da un computer, in modo da ricostruire un’immagine tridimensionale dei diversi tipi di tessuto. 

Un tempo, la TC veniva definita TAC, ovvero Tomografia Assiale Computerizzata, in quanto veniva eseguita lungo un asse con sezioni perpendicolari alla lunghezza del corpo. Oggi esistono macchinari multistrato più moderni e la tomografia computerizzata non è più solo assiale, ma le immagini sono acquisite con una tecnica spirale che permette di ottenere immagini tridimensionali. 

Procedura d’esecuzione della TC

Quando il paziente arriva in sala TC, viene fatto sdraiare in posizione supina sull’apposito lettino, che passa attraverso un’apertura circolare di uno spessore pari almeno a 50 cm.  Nel corso dell’esame, il tubo radiogeno, che emette i raggi X, ruota attorno al paziente. 

Per ottenere migliori immagini della vascolarizzazione di organi e tessuti, viene utilizzato un mezzo di contrasto a base di iodio, che viene comunemente iniettato per via endovenosa. 

In caso di TC addominale sono utilizzati anche altri tipo di contrasto, che sono somministrati per via orale, mentre in casi di  TC articolare vengono introdotti nel retto o in un’articolazione. 

Qualora il paziente dovesse risultare allergico al mezzo di contrasto utilizzato nella TAC, gli verranno fatti assumere, a circa 12 ore dalla procedura, appositi farmaci steroidei, con effetto antiallergico. La ritardata assunzione di tali farmaci sarà motivo di rinvio dell’esame diagnostico ad altra data.

Al termine dell’esecuzione della TC (con o senza MDC), non vi sono limitazioni di alcun tipo e al paziente verrà concesso di riprendere la sua vita normale. Se è stato utilizzato un  mezzo di contrasto, si raccomanda di bere abbondante acqua nel corso della giornata, al fine di favorirne la sua rapida eliminazione.

Durata della TAC

Se si considera soltanto la parte di esame dedicata all’acquisizione delle immagini del corpo, una TAC dura 5-10 minuti; se però si valuta l’intera procedura (preparativi, posizionamento del paziente ecc.), dura circa 20 minuti, nella variante senza mezzo di contrasto, e circa 30 minuti, nel caso in cui si facesse uso del mezzo di contrasto.

Inoltre, in alcuni casi è necessario ripetere più volte lo stesso esame, con il fine di analizzare un organo durante le sue varie fasi di vascolarizzazione.

Controindicazioni della Tomografia Computerizzata 

Un esame di tomografia computerizzata può comportare le seguenti controindicazioni: 

1. controindicazioni lievi: nausea, vomito, prurito.
2. controindicazioni moderate: vomito profuso, orticaria diffusa, edema facciale, broncospasmo.
3. reazioni severe (estremamente rare): shock severo, edema polmonare, arresto cardio-respiratorio, fino al decesso in casi eccezionali.

Nello specifico, secondo quanto indicato da My Personal Trainer, possono generare controindicazioni alla TAC senza mezzo di contrasto:

• Lo stato di gravidanza (ovviamente per le donne) 
• L’obesità severa (le apparecchiature per la TAC riescono a sostenere persone di peso non superiore ai 150 chilogrammi);

Nel caso in cui sia previsto l’impiego del mezzo di contrasto, alle precedenti controindicazioni si sommano:

• Il diabete mellito.
• Una storia di grave reazione allergica a un mezzo di contrasto iodato 
• L’insufficienza renale (questa condizione impedisce la corretta eliminazione del mezzo di contrasto).

È da segnalare che, nelle sue forme più gravi, anche la claustrofobia potrebbe divenire una controindicazione alla TAC.

Vantaggi della TC

Per quanto concerne i vantaggi, segnaliamo: 

• Definizione di diagnosi molto precise grazie all’ottenimento di immagini ricche di dettagli e di ottima qualità (specie nella variante con mezzo di contrasto).
• Dolore minimo e minima invasività.
• Grazie alla sua grande capacità di rilevazione, in alcuni casi potrebbe rendere superfluo il ricorso alla chirurgia esplorativa o alla biopsia.
• Le immagini altamente dettagliate sono di enorme aiuto in occasione di eventuali interventi chirurgici successivi.
• Fornisce immagini in tempo reale, che possono essere sfruttate dai chirurghi poco prima di un intervento d’emergenza.

Siete curiosi di approfondire il mondo relativo alla Tomografia Computerizzata? Allora date un’occhiata al piano carriera del nostro Corso di tecniche di radiologia medica: 

Che differenza c'è tra la TAC e la TC?

Cosa vuol dire Tomografia Computerizzata?

Come si fa la Tomografia Computerizzata?

Quali tipi di TAC esistono?